Kopalne wojsiłki

Abstrakt

W przypadku organizmów wymarłych, tylko dzięki badaniom skamieniałości gromadzimy informacje o różnorodności, morfologii, rozmieszczeniu, a nawet o ich biologii. Dotyczy to zarówno grup, które nie przetrwały do dzisiaj, jak również tych, których przedstawiciele żyją współcześnie, ale szczyt ich różnorodność przypadł na inne epoki geologiczne. Dobrym przykładem owadów, które swoje najlepsze czasy mają już za sobą, są wojsiłki (Mecoptera). Współcześnie kojarzone są przede wszystkim z ich najliczniejszą rodziną – wojsiłkowatych (Panorpidae). Samce z tej grupy mają wydłużony odwłok zakończony bulwą genitalną przypominająca kolec jadowy skorpiona, stąd ich angielska nazwa - scorpionflies. Dzięki odciskom i inkluzjom wiemy, że wojsiłki niegdyś zajmowały różne nisze ekologiczne, współcześnie zdominowane przez inne owady, szczególnie muchówki, karaczany, skorki czy motyle.